Merry Xmas!

Een hele fijne kerst en alvast een awesome 2010 toegewenst. Hieronder twee superzoete Christmas songs met onder anderen AJ Rafael, Andrew Garcia en Mia Rose - drie 'YouTube-singer-songwriters' die regelmatig in mijn webbrowser voorbijkomen. Enjoy!

Video playlist
01  Scott Yoshimoto The gift of music w/ Ramiele Malubay, Cathy Nguyen, AJ Rafael, Andrew Garcia & Lydia Paek | 02  Mia Rose What would Christmas be like

Sint van Las Vegas

Saint John of Las Vegas is een indie die eerder dit jaar op twee Amerikaanse filmfestivals werd vertoond. De komedie - geschreven en geregisseerd door Hue Rhodes - vertelt het verhaal van compulsieve gokker John Alighieri, (Steve Buscemi) die zijn verslaving zat is en uit Las Vegas vlucht, op zoek gaat naar een nuchtere levensstijl. In Albuquerque vindt John een baan in de autoverzekering, flirt er op los met collega Jill (Sarah Silverman) en leidt op een paar 'onschuldige krasloten' na een gokvrij leven. Wanneer zijn baas, Mr. Townsend (Peter Dinklage), hem vraagt om een dubieuze auto-ongeluk te onderzoeken, ziet hij een kans op promotie. Er is echter één probleem: om de zaak uit te pluzien zal John richting Las Vegas moeten vertrekken... Samen met collega en fraude-expert Virgil (Romany Malco) gaat hij op pad en komt de meest vreemde figuren tegen, waaronder een stripper in een rolstoel (Emmanuelle Chriqui), een gewapende militant annex nudist (Tim Blake Nelson) en een licht ontvlambare kermisact (John Cho). Tijdens de bizarre trip groeit het zelfvertrouwen van John en hij realiseert zich dat ie zijn gokverslaving niet kan overwinnen door deze simpel uit de weg te gaan. Hij besluit zichzelf met zijn verslaving te confronteren in the City of Sins.

Saint John of Las Vegas | Trailer



John Alighieri? Jawel, dat heb je goed gelezen. Saint John of Las Vegas is gebaseerd op La Divina Commedia van de 14e-eeuwse dichter Dante Alighieri, waarin Dante zijn reis door het hiernamaals in drie delen beschrijft: de hel, het vagevuur en de hemel. De film bevat dan ook talloze verwijzingen naar het wereldberoemde epos, zoals collega Virgil (dichter Vergilius) die samen met John (Dante) de reis naar Vegas (de hel) maakt; en Jill lijkt een verwijzing te zijn naar Beatrice: het personage dat Dante uiteindelijk door de hemel naar 't goddelijke licht begeleidt.

Yep, deze film staat op mijn verlanglijstje. Ik ben benieuwd hoe Hue Rhodes het er vanaf brengt als rookie feature film-regisseur. De trailer ziet er in ieder geval goed uit en over de cast mag niet geklaagd worden. De hoofdrol past perfect bij Steve Buscemi die vaker labiele personages voor z'n rekening heeft genomen. Wel ben ik bang dat comédienne Sarah Silverman als vreemde vogel Jill te veel op typetjes van haar eigen sketches lijkt...

Saint John of Las Vegas wordt vanaf 29 januari in de VS vertoond. Maar omdat productiemaatschappij IndieVest en de geldschieters van de film hebben besloten de distributie zelf te regelen, is Saint John slechts in een select aantal filmhuizen te vinden. Dit betekent helaas ook dat de kans klein is dat Saint John bij ons in de grotere bioscopen te zien zal zijn. Dus International Film Festival Rotterdam: mag deze film in de line-up, alstublieft?

Wiet en twee Ed Nortons

Het Toronto International Film Festival is na die van Cannes ongetwijfeld het belangrijkste filmfestival. Voor veel kleinere producties is dit een springplank naar het grote publiek. Een recent voorbeeld is Defendor met Woody Harrelson. Eerder dit jaar zijn de rechten van deze indie kort na de première op het TIFF door Sony Pictures gekocht voor wereldwijde distributie.

Een andere titel die ook opgepikt had mogen worden door een grote distributeur is Leaves of grass. In deze komedie van acteur/ filmmaker Tim Blake Nelson vertolkt Edward Norton twee hoofdrollen: Bill Kincaid en zijn broer Brady Kincaid. Hoewel ze identieke tweelingen zijn, hebben zij totaal verschillende levenswijzen. Zo geeft Bill les aan een gerenommeerde universiteit in de grote stad en teelt Brady wiet op 't platteland. Als Bill te horen krijgt dat zijn broer vermoord is, haast hij zich terug naar zijn geboorteplaats in Oklahoma om Brady de laatste eer te bewijzen. Daar treft de professor tot zijn verbazing niet alleen zijn broer levend en wel aan, maar komt er ook achter dat hij deel uitmaakt van Brady's complot om de lokale drugsbaron (Richard Dreyfuss) ten val te brengen. Bill wil hier echter niets mee te maken hebben, maar nog voordat ie deze waanzin kan ontvluchten, wordt hij verdacht van moord...

Leaves of grass | Teaser



Op het festival in Canada was dit één van de favorieten onder de bezoekers. Door critici werd het zelfs briljant genoemd. Dat was eigenlijk ook wel te verwachten, want met Norton in de hoofdrol kan er vrij weinig misgaan, laat staan met twee Nortons... De rasacteur wordt daarnaast nog o.a. bijgestaan door vedette Susan Sarandon (als moeder Kincaid), Keri Russell (doorgebroken met de hoofdrol in J.J. Abrams' en Matt Reeves' televisieserie Felicity) en een actrice waar ik een zwak voor heb: Melanie Lynskey - de gestoorde, maar adorable stalker Rose in de populaire CBS-sitcom Two and a half men. Onlangs schitterde ze nog naast Matt Damon op 't witte doek in The Informant! en over een maandje keert ze weer terug in de komedie Up in the air met George Clooney. Yay! Ook Lucy DeVito, de oudste dochter van Danny, heeft een klein rolletje in Leaves of grass. Ze speelt de studente die Bill bespringt in de teaser hierboven.

Het is onduidelijk wanneer Leaves of grass als reguliere voorstelling in de bioscoop te vinden is. IMDb heeft wel 25 december als Amerikaanse releasedatum staan, maar omdat het nog door niemand bevestigd is, kun je er van uit gaan dat dit niet klopt :(

Mejuffrouw Res rockt!

Het verhaal van Res is er één dat helaas herkenbaar is voor vele Amerikaanse artiesten: een briljant debuutalbum uitbrengen en vervolgens in vergetelheid raken.

In 2001 bracht Res onder MCA Records haar debuut How I do uit. Deze plaat - samen geschreven met goede vriendin en inmiddels doorgebroken Santi White (Santigold) - werd destijds zeer goed ontvangen. Maar dan wordt 't label overgenomen door Geffen Records. Die laatste platenmaatschappij vernieuwde de contracten van honderden artiesten uit 't MCA-stal, waaronder die van Res. Een tweede album werd opgenomen, afgemixt en gemastered, maar helaas nooit gereleased. Jarenlang bleef de singer-songwriter op de loonlijst van Geffen staan zonder ook maar één nummer van haar uit te brengen. Uiteindelijk besloot Res 't contract te beëindigen.

Het leek 't einde van een talentvolle artieste, maar in 2006 werd Res benaderd door Cee-Lo voor Gnarls Barkley's St. Elsewhere-toer. Na anderhalf jaar optreden in poppodia over de hele wereld, begon ze haar eigen groep Idle Warship met collega's Talib Kweli en Graph Nobel. De meningen over deze samenwerking zijn verdeeld. Voor mij werkt 't niet. Er is geen synergie.

Maar gelukkig heeft Res in de tussentijd ook eigen materiaal gepend. Het eindresultaat mag er wezen en is sinds een paar dagen te vinden op haar website. Gratis! Dit album, Black.Girls.Rock! is net als How I do een plaat die niet in één genre geplaatst kan worden. Op 't eerste gehoor klinkt het als een typische pop-/ rockplaat, maar het bevat elementen van moderne r&b, neo-soul, hiphop en zelfs een klein beetje country. Vervelend? Allerminst. Het maakt helemaal niet uit wat Res zingt, haar warme stemgeluid geeft elk nummer iets soulvols en eigens mee. Black.Girls.Rock! staat hier sinds gisteravond op repeat. Wat een heerlijke plaat.

Playlist
Res | 01  Not a pretender | 02  By myself | 03  For who you are

 

De player heeft weer eens kuren... Als 't niet begint met afspelen na het klikken op play:

Klik op het set full screen-icoontje rechtsonder van de player. Vervolgens op het schuifje/ balkje van de tijdslijn klikken en 't begint met afspelen. Toets escape om de schermvullende weergave te verlaten.

Beethoven 2.0

Virtual Piano, een webapplicatie van Crystal Magic Studio, transformeert computers met één klik in een digitale piano met een frequentie van maar liefst vijf octaven. Wat je nodig hebt: een computer met toegang tot 't internet, een browser met Flash plug-in en een toetsenbord. De 61 virtuele noten slaat men aan met behulp van de cijfer- en lettertoetsen en de combinatie 'shift' + lettertoetsen.

Momenteel zit de applicatie nog in de bètafase en kunnen digitale pianisten naast het spelen alleen nog maar de kleur van de virtuele piano veranderen, maar CMS belooft dat er in de toekomst nog extra functies bijkomen, zoals live opnemen en switchen tussen muziekstijlen.

Tot nu toe is dit de meest gebruikersvriendelijke virtuele piano die ik op het wereldwijde net ben tegengekomen. Met een speakersetje aangesloten op m'n laptop heb ik de buren de afgelopen paar dagen al op een aantal digitale pianoconcerten getrakteerd. Ook indruk maken op je vrienden? No problem, hier zijn de toetsenbordcombinaties voor het eerste stukje van Beethovens Moonlight sonata:

[9 e] y i e y i e y i e y i
[8 e] y i e y i e y i e y i
[P T] y i P y i [5 P] S o P S o
[6 e] A o e y i [6 e] y u w A u
[9 q] e y e y i e y i p e y p
[Y p] u o e u o e u o p u o p
[9 p] y i e y i [w G] y o P y o
[8 p] t i e t i [8 o] t u s u o
[4 i] t i e t i e t i e t i

Letters en cijfers die tussen [ ] staan, moeten zeer snel achter elkaar ingetoetst worden. Take it away, Maestro!