Echte superhelden

Helden en heldinnen van inkt en papier schnabbelen al decennialang real-life bij op de beeldbuis of op het witte doek. Captain Marvel was de pionier en kreeg in 1941 een 12-delige televisieserie. Andere populaire collega's volgden al snel. En sinds het megasucces van Sam Raimi's Spider-Man schoten verfilmingen van comics als paddenstoelen uit de grond. Soms met succes, maar vaker wordt het publiek - met name fanboys zoals ik - zwaar teleurgesteld. Naast kaskraken, worden zo ook jeugdhelden stuk gemaakt. Toch blijven de producties aan en van de lopende band de projector in rollen. Zelfs B-helden en sidekicks van A-sterren krijgen de kans om bioscoopzalen én zakken van studiobazen te vullen. Zolang de protagonisten bovennatuurlijke trucjes kunnen, zijn er jobs voor hen in Cirque du Hollywood. Gelukkig komen er zo nu en dan ook vacatures vrij voor helden die niet door radioactieve spinnen zijn gebeten, van een verwoeste planeet naar de aarde zijn gezonden of door een geheim programma van het leger zijn gemodificeerd. Naast Nolan's reïncarnatie van Batman en Snyder's vertolking van Watchmen zijn er nog twee superhelden zónder echte superkrachten die ik absoluut in de bioscoop de misdaad wil zien bestrijden.

Ik heb het over Kick-Ass en Defendor. Het zijn beiden zowel namen van voorvechters van gerechtigheid als de titels van de twee rolprenten. De eerstgenoemde is gebaseerd op een vrij recentelijk verschenen en gelijknamige stripboekenserie van comic book-schrijver Mark Millar en geregisseerd door Matthew Vaughn (Layer Cake en Stardust). De ander is een origineel geschreven werk en tevens het regiedebuut van acteur-turned-filmmaker Peter Stebbings.

Video playlist
Trailers | 01  Kick-Ass | 02  Defendor




Kick-Ass
In Kick-Ass volgen we middelbare scholier en buitenbeentje Dave Lizewski (Aaron Johnson). Als hij niet de bakken van de lokale comic store aan 't doorspitten is, fantaseert de puber over zijn lerares of Katie Deauxma (Lyndsy Fonseca), het mooiste meisje van de klas. Geïrriteerd door constante berovingen op straat en geïnspireerd door zijn stripboeken, besluit Dave superheld te worden. Er is echter één probleem: Dave heeft geen superkrachten. Ondanks deze beperking en de zware verwondingen bij zijn eerste patrouille, weet Dave met zijn alias Kick-Ass headlines te halen en voorpagina's te vullen. Onbewust wordt zo een explosieve groei van gemaskerde helden teweeg gebracht. Mede hierdoor komt Kick-Ass tijdens zijn nachtelijke shifts de meest bizarre figuren tegen, waaronder: de vigilante Hit Girl (Chloe Moretz), een met zwaarden rondslingerend, 11-jarig meisje; haar vader Big Daddy (Nicolas Cage); de vage Red Mist (Christopher Mintz-Plasse); en ongure types die voor eens en altijd van de gekostumeerde bemoeials af willen.

Eindelijk weer eens een comic-verfilming die niet afkomstig is uit het Marvel- en DC-hoekje. Maar als ik heel eerlijk ben, weet ik niet zo goed wat ik van deze film moet verwachten. Misschien moet ik de comic maar eens gaan lezen. Opmerkelijk is dat er pas zeven issues van de serie zijn uitgegeven, dus ik ben benieuwd in hoeverre de film overeenkomt met de strip. Kick-Ass wordt vanaf 16 april verwacht in de Amerikaanse bioscopen.



Defendor
In tegenstelling tot Kick-Ass oogt de trailer van Defendor duisterder en komt het verhaal een stuk realistischer over. Terwijl de bovenstaande titel zich meer lijkt te richten op heldendom en puberale identiteitscrisis, lijkt deze film meer de focus te leggen op de hoofdpersonage zelf. In dit geval het karakter dat Woody Harrelson speelt. De vedette kruipt in deze dramedy in de huid van Arthur Poppington, een man die aan waanideeën lijkt te lijden. Van de ene op de andere dag besluit hij als real-life superheld de georganiseerde misdaad te lijf te gaan. Gekleed in een met duct tape beplakte outfit, gemaskerd met een streep schoensmeer op het gezicht en uitgerust met onconventionele wapens die je alleen in een aflevering van MacGyver ziet, is hij als Defendor vastberaden zijn aartsvijand Captain Industry ten val te brengen. Tijdens zijn jacht op de drugs- en wapenhandelaar - bij wie Arthur tevens de schuld voor de dood van zijn moeder legt - raakt hij bevriend met een jonge prostituee: Katerina Debrofkowitz (Kat Dennings), die mogelijk informatie heeft over de locatie van het hoofdkwartier van Captain Industry.

Afgaande op de trailer en de synopsis is Defendor echt een film voor mij. De film ging eerder dit jaar in première op het Toronto International Film Festival. Daar werd het zo goed ontvangen door bezoekers en critici dat Sony Pictures de distributierechten kort daarna met een zevencijferig bedrag heeft gekocht. Een officiële releasedatum is helaas nog niet bekendgemaakt. Houd deze film in de gaten!